Afrikaanse olifanten plannen reizen strategisch om energie te besparen, blijkt uit nieuwe studie

Een recente studie gepubliceerd in het Journal of Animal Ecology onthult dat Afrikaanse olifanten een buitengewoon vermogen hebben om hun energieverbruik efficiënt te beheren, terwijl ze aan hun enorme voedselbehoeften voldoen. Onderzoekers van de Universiteit van Oxford, het Duitse Centrum voor Integratief Biodiversiteitsonderzoek (iDiv) en de Friedrich-Schiller-Universiteit Jena analyseerden GPS-trackinggegevens van 157 olifanten gedurende 22 jaar in Noord-Kenia. De studie toonde aan dat olifanten hun reizen plannen op basis van energiekosten en beschikbaarheid van hulpbronnen, vergelijkbaar met hoe vogels thermiek gebruiken om vliegenergie te verminderen. Door gebruik te maken van een innovatieve modelleermethode genaamd ENERSCAPE, schatten de onderzoekers de energiekosten van beweging op basis van lichaamsmassa en terreinhelling. De bevindingen kunnen helpen bij het ontwerpen van beschermde gebieden en migratiecorridors om conflicten met mensen te verminderen en te voorspellen hoe olifantenbewegingen kunnen reageren op klimaatverandering.