Blootstelling aan wilde dieren verlicht PTSD-symptomen bij veteranen: Studie benadrukt de helende kracht van de natuur en dierinteracties

Een recente studie in *Human-Animal Interactions* onthult dat blootstelling aan wilde dieren en boswandelingen de PTSD-symptomen bij Amerikaanse oorlogsveteranen aanzienlijk kan verminderen. Onderzoekers van UMass Chan Medical School ontdekten dat activiteiten zoals het verzorgen van wilde dieren, bezoeken aan reservaten en vogelobservatie het psychologisch welzijn verbeterden, met name het verminderen van angst. De studie omvatte 19 veteranen met PTSD die gedurende vier maanden deelnamen aan activiteiten, waaronder bezoeken aan het Maine Wildlife Park en wandelingen in het Harvard Forest. Deelnemers ontvingen ook vogelvoeders om een verbinding met de wilde dieren te behouden na het onderzoek. De meest impactvolle interacties vonden plaats wanneer dieren ervoor kozen om met de veteranen in contact te komen, wat een gevoel van verbinding met de natuur bevorderde. Onderzoekers merkten op dat het onderdompelen van veteranen in omgevingen waar ze contact kunnen maken met dieren die ook verlies en lijden hebben ervaren, genezing kan bevorderen. Bovendien heeft het helpen bij de verzorging van gewonde wilde dieren het bewustzijn van de impact van de mens op het milieu vergroot en de houding ten opzichte van natuurbehoud verbeterd. De studie suggereert dat op de natuur gebaseerde interventies en therapieën met behulp van dieren gunstig kunnen zijn voor zowel mensen als dieren.