Een nieuwe studie gepubliceerd in *Proceedings of the Royal Society B* suggereert dat walvissen en dolfijnen evolutionair vastzitten in hun aquatische levensstijl. Onderzoekers, waaronder Bruna Farina van de Universiteit van Fribourg, analyseerden de morfologische en genetische veranderingen die deze walvisachtigen ondergingen tijdens hun overgang naar het aquatische leven. De studie benadrukt de wet van Dollo, die stelt dat complexe evolutionaire veranderingen, zoals de vermindering van ledematen en de ontwikkeling van echolocatie, vrijwel onomkeerbaar zijn.
Het onderzoek benadrukt dat hoewel sommige mariene soorten zich aanvankelijk op het land waagden, dolfijnen en walvissen zich aanpasten aan een volledig aquatisch bestaan. Deze overgang omvatte belangrijke aanpassingen zoals een toename van de lichaamsgrootte en gemodificeerde ledematen. Hoewel walvisachtigen enkele voorouderlijke kenmerken van hun landbewonende voorouders behouden, maken de genetische en morfologische veranderingen die ze hebben ondergaan een terugkeer naar het landleven onmogelijk, waardoor ze kwetsbaar zijn vanwege hun afhankelijkheid van één habitat.