Ronan, een 16-jarige Californische zeeleeuw, haalt in 2025 opnieuw de krantenkoppen vanwege haar uitzonderlijke ritmische vaardigheden. Een nieuwe studie, gepubliceerd in Scientific Reports op 1 mei 2025, bevestigt dat Ronans vermogen om de maat te houden indrukwekkend blijft, en in bepaalde tests zelfs beter presteert dan mensen.
De studie omvatte Ronan die haar hoofd knikte op percussiebeats met verschillende tempo's (112, 120 en 128 beats per minuut). Onderzoekers vergeleken haar prestaties met die van studenten die met hun onderarmen zwaaiden. In haar meest geoefende tempo raakte Ronan de beat gemiddeld binnen 15 milliseconden. De studenten werden gevraagd hun favoriete arm in een vloeiende op- en neerwaartse beweging te bewegen op de beat van een percussieve metronoom.
Peter Cook, een gedragsneurowetenschapper, benadrukte Ronans precisie en consistentie. Ronans talent daagt het idee uit dat reageren op muziek uniek menselijk is. Onderzoekers onderzoeken nu of ze complexere, onregelmatige patronen kan volgen. Ze zijn ook van plan andere zeeleeuwen te bestuderen om te zien of ze Ronans talent delen.