Uber heeft een strategisch partnerschap aangekondigd met Lucid Motors en Nuro om een vloot van autonome robotaxi's te ontwikkelen. Het plan omvat de aanschaf van ten minste 20.000 Lucid Gravity SUV's, uitgerust met Nuro's Level 4 autonome rijsysteem, over een periode van zes jaar, te beginnen in een grote Amerikaanse stad in 2026. Deze voertuigen zullen eigendom zijn van Uber of zijn derde partij vlootpartners en exclusief beschikbaar zijn via het Uber-platform. De eerste prototype van deze robotaxi is al operationeel op een afgesloten circuit bij Nuro's testfaciliteit in Las Vegas. Als onderdeel van de samenwerking zal Uber ook investeren in zowel Lucid als Nuro, wat de toewijding van het bedrijf aan de ontwikkeling van autonome voertuigen benadrukt. CEO Dara Khosrowshahi van Uber verklaarde: "Autonome voertuigen hebben enorme potentieel om onze steden ten goede te transformeren."
Deze samenwerking markeert een belangrijke stap in Uber's strategie om zijn autonome voertuignetwerk uit te breiden. Het gebruik van Lucid's geavanceerde elektrische voertuigen en Nuro's bewezen autonome technologie biedt een solide basis voor de ontwikkeling van een schaalbare robotaxi-dienst. De integratie van Nuro's zelfrijdende systeem in Lucid's voertuigen zal plaatsvinden tijdens de assemblage in Lucid's fabriek. Uber's wereldwijde platform, met operaties in 70 landen en een gemiddeld aantal van 34 miljoen ritten per dag, biedt de schaal die nodig is om de voordelen van autonome voertuigen toegankelijk en voordelig te maken voor mensen overal. De langere actieradius van Lucid's Gravity SUV's betekent minder frequente oplaadtijden, wat de kosten minimaliseert en de beschikbaarheid van voertuigen maximaliseert. Nuro's zelfrijdende systeem, dat Lucid's Gravity in staat stelt om op Level 4 autonomie te opereren, integreert een end-to-end AI-model met waarborgen voor precisie en betrouwbaarheid, wat snelle aanpassing aan nieuwe omgevingen, functies en voertuigplatforms mogelijk maakt en de implementatietijdlijnen verkort.
De samenwerking met Nuro, die het Level 4 autonome rijsysteem integreert, is cruciaal. De deal volgt op Uber's eerdere robotaxi-overeenkomst met Volkswagen, die ID.Buzz-busjes zal leveren voor commerciële diensten in Los Angeles volgend jaar. De commercialisering van AV-technologie is echter uitdagend gebleken vanwege hoge kosten en strenge regelgeving. Uber's investering in Lucid en Nuro toont een hernieuwde toewijding aan de robotaximarkt, na eerdere pogingen. De economische impact reikt verder dan alleen Uber en Lucid. Het succes van deze robotaxi-onderneming kan andere bedrijven aanmoedigen om te investeren in autonome voertuigen, wat leidt tot een snellere adoptie van deze technologie. Dit kan een transformatie van de transportsector teweegbrengen, met gevolgen voor de auto-industrie, de verzekeringssector en de stadsplanning. Het is echter belangrijk om rekening te houden met de potentiële negatieve gevolgen, zoals het verlies van banen voor taxichauffeurs en de noodzaak van nieuwe regelgeving om de veiligheid en aansprakelijkheid te waarborgen.