De regering-Trump heeft een aanzienlijke herstructurering van NASA's budget voor het fiscale jaar 2026 voorgesteld, waarbij prioriteit wordt gegeven aan maan- en Marsexploratie, terwijl bezuinigingen op andere gebieden worden voorgesteld [1, 3]. Het voorgestelde budget snijdt $6 miljard in de financiering van NASA, een vermindering van 24% ten opzichte van de vastgestelde niveaus van 2025, waardoor het daalt tot $18,8 miljard [2, 5]. Dit heeft geleid tot bezorgdheid bij experts, die vrezen dat de bezuinigingen de Amerikaanse ruimte-exploratie-inspanningen zouden kunnen belemmeren [6, 14].
Maan- en Marsinitiatieven
Het budget kent meer dan $7 miljard toe aan maanexploratie en introduceert $1 miljard aan nieuwe investeringen voor op Mars gerichte programma's [1, 3, 23]. Dit omvat voortdurende steun voor het Artemis-programma, dat tot doel heeft een duurzame menselijke aanwezigheid op de maan te vestigen [3, 9]. Het budget stelt echter voor om de Space Launch System (SLS) raket en Orion capsule na de Artemis III missie uit te faseren, ten gunste van meer kosteneffectieve commerciële alternatieven [1, 3, 8].
Bezuinigingen en annuleringen
Er worden diepe bezuinigingen voorgesteld voor ruimtewetenschap, aardwetenschap en traditionele bemande exploratiesystemen [2, 3]. De Mars Sample Return missie dreigt te worden geannuleerd, waarbij het budget suggereert dat toekomstige bemande missies naar Mars de monsterterugwinning zullen afhandelen [2, 3, 5]. Het Lunar Gateway project, een gepland ruimtestation in een baan om de maan, zou ook worden geëlimineerd [2, 5, 6]. De financiering voor het International Space Station (ISS) zou met $508 miljoen worden verminderd, met de nadruk op de overgang naar commerciële ruimtestations tegen 2030 [1, 3, 5, 23].