Jeff Bezos steunt naar verluidt Slate Auto, een in Michigan gevestigde EV-startup, bij de massaproductie van een betaalbare, tweezits elektrische pick-uptruck met een prijskaartje van ongeveer $25.000. Dit initiatief, geïnspireerd door Henry Ford's Model T, heeft als doel elektrische voertuigen toegankelijk te maken voor een bredere markt. Slate Auto, opgericht in 2022 vanuit Re:Build Manufacturing, streeft naar productie tegen eind 2026 in een faciliteit in de buurt van Indianapolis, Indiana.
Het bedrijf heeft talent aangetrokken van grote autofabrikanten zoals Ford, GM, Stellantis en Harley-Davidson. Slate Auto haalde in 2023 $111 miljoen op in een Series A-financieringsronde, waaraan het familiebedrijf van Bezos deelnam. Een Series B-ronde volgde eind 2024. De startup is van plan de lagere winstmarges op de truck zelf te compenseren door aanpasbare accessoires en kleding aan te bieden.
Hoewel Bezos meer dan $1,3 miljard in Rivian heeft geïnvesteerd, vertegenwoordigt Slate Auto een meer directe onderneming in de EV-sector. De strategie van het bedrijf is gericht op betaalbaarheid en massale aantrekkingskracht, waardoor het EV-landschap mogelijk wordt verstoord door een goedkope optie aan te bieden. Het ontwerp is naar verluidt geïnspireerd op de Ford Model T en VW Kever, met als doel EV-technologie naar een breder publiek te brengen.