Amazon's Project Kuiper staat klaar om zijn eerste volledige lading van 27 satellieten te lanceren op 9 april 2025 vanaf Cape Canaveral Space Force Station, Florida. De missie, genaamd Kuiper Atlas 1 (KA-01), zal een United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket gebruiken om de satellieten in een lage aardbaan te plaatsen op een hoogte van 450 kilometer (280 mijl). Het lanceervenster opent om 12.00 uur EDT.
Deze lancering markeert een belangrijke stap voor Amazon in zijn poging om snelle, lage-latentie internet te bieden aan achtergestelde gemeenschappen wereldwijd, in directe concurrentie met SpaceX's Starlink. Project Kuiper streeft ernaar om meer dan 3.200 satellieten in zijn constellatie te hebben.
De satellieten op de KA-01-missie zijn geüpgraded ten opzichte van de prototypes die in oktober 2023 zijn getest, met verbeteringen in antennes, processors, zonnepanelen en voortstuwingssystemen. Ze bevatten ook een diëlektrische spiegelfilm om de zichtbaarheid voor grondastronomen te verminderen. Na het loskoppelen van de raket zullen de satellieten elektrische voortstuwing gebruiken om hun uiteindelijke orbitale hoogte van 630 kilometer (392 mijl) te bereiken.
ULA's Atlas V-raket zal in zijn krachtigste configuratie zijn voor deze missie, met behulp van vijf vaste raketboosters. Amazon heeft meer dan 80 lanceringen voor Project Kuiper veiliggesteld, met behulp van ULA's Atlas V- en Vulcan Centaur-raketten, evenals lanceringen met Arianespace, Blue Origin en SpaceX. Hoewel de aanvankelijke kostenraming voor Project Kuiper $10 miljard bedroeg, schatten analisten nu dat het $20 miljard zou kunnen bereiken.