De veiling van Sotheby's in New York City was getuige van een schokkend moment toen de bronzen buste Grand tête mince uit 1955 van Alberto Giacometti niet werd verkocht. Het beeld, geschat op 70 miljoen dollar, was het middelpunt van de veiling, maar ontving geen biedingen boven de 64,25 miljoen dollar.
De pogingen van veilingmeester Oliver Barker om de interesse te wekken, waaronder het opvoeren van biedingen, bleken onsuccesvol. De stilte in de zaal was voelbaar, met meldingen van gegasp en een 'sluier' over de verkoopzaal, aldus The New York Times.
Het feit dat het beeld niet is verkocht, is een aanzienlijke klap voor Sotheby's, aangezien het bijna 30% van de lage pre-sale schatting van het evenement vertegenwoordigde. Experts suggereren dat de ambitieuze prijsstijging sinds de laatste verkoop in 2013, toen het 53,3 miljoen dollar opbracht, potentiële kopers heeft afgeschrikt.
De Soloviev Foundation, de verkoper, bood het stuk aan zonder een minimumprijsgarantie, een beslissing die bieders mogelijk verder heeft ontmoedigd. Hoewel sommigen vrezen dat dit het vertrouwen van investeerders in de kunstmarkt zou kunnen beïnvloeden, beweren anderen dat het niet verkopen van het beeld een op zichzelf staand incident is.
Grand tête mince, die Giacometti's broer Diego afbeeldt, is een van de zes afgietsels, maar de enige geschilderde versie. Sotheby's heeft blijkbaar beelden van het stuk verwijderd uit hun veilingvideo.