Een nieuwe studie van Harvard University suggereert een sterke link tussen dankbaarheid en een lang leven. Onderzoekers ontdekten dat personen met een hoger niveau van dankbaarheid een lager risico op sterfte vertonen, met name door hart- en vaatziekten.
De studie, waarbij meer dan 49.000 vrouwen met een gemiddelde leeftijd van 79 jaar betrokken waren, onthulde een vermindering van het sterfterisico van 9% bij degenen met een groter gevoel van dankbaarheid over een periode van vier jaar.
Dankbaarheid kan een gezondere levensstijl bevorderen en het risico op psychische aandoeningen verminderen, waardoor de fysieke gezondheid indirect wordt beïnvloed.
Het ervaren van dankbaarheid maakt endorfines en dopamine vrij in de hersenen, wat plezier bevordert en pijn verlicht.
Dankbaarheid fungeert als een buffer tegen stress en negativiteit, waardoor de algehele stemming verbetert en angst vermindert.
Psychologen raden aan om dankbaarheid te beoefenen, vooral bij oudere volwassenen, om biomarkers geassocieerd met veroudering en chronische ziekten te verlagen.
Hoewel verder onderzoek nodig is om causaliteit vast te stellen, suggereren experts om dankbaarheidspraktijken in de dagelijkse routine op te nemen, zoals het uiten van dankbaarheid voor het slapengaan of het bijhouden van een dankbaarheidsdagboek, om mogelijk de gezondheid en het welzijn te verbeteren. Experts waarschuwen echter ook voor overmatige dankbaarheid, wat de autonomie van een persoon kan aantasten.