Een nieuwe studie van de Universiteit van Ottawa suggereert dat herhaalde blootstelling aan koud water de cellulaire stressrespons positief kan beïnvloeden, wat mogelijk leidt tot gezondheidsvoordelen en vertraagde veroudering. Onderzoekers ontdekten dat, hoewel de eerste onderdompeling in koud water (14°C) cellulaire stress veroorzaakte, het lichaam zich na verloop van tijd aanpaste, waardoor autofagie, een cruciaal cellulair reparatiemechanisme, werd verbeterd.
De studie omvatte tien gezonde jonge mannen die dagelijks een uur lang in koud water werden ondergedompeld.
In eerste instantie veroorzaakte blootstelling aan kou verhoogde apoptose (celdood) en verminderde autofagie.
Bij herhaalde blootstelling schakelde het lichaam over van celeliminatie naar reparatie, waardoor de autofagiefunctie werd verbeterd.
Fysioloog Glen Kenny suggereert dat blootstelling aan kou kan helpen ziekten te voorkomen en cellulaire veroudering te vertragen door de microscopische machinerie van het lichaam te verfijnen.
De bevindingen geven aan dat geleidelijke blootstelling aan kou cellen kan versterken en mogelijk het verouderingsproces kan vertragen. Verder onderzoek is nodig om deze bevindingen te bevestigen en de optimale parameters voor blootstelling aan kou te onderzoeken om de voordelen ervan te maximaliseren.