São Luís: De Reggae-hoofdstad van Brazilië in de schijnwerpers

São Luís, de hoofdstad van Maranhão, Brazilië, staat bekend als de 'Reggae-hoofdstad'. Deze bruisende stad heeft de muziek omarmd en in de cultuur en gemeenschap verweven. De oorsprong van reggae in São Luís gaat terug tot de jaren 70, waarschijnlijk via Caribische radio, zeelieden of dj's. Het sloeg snel aan bij de zwarte en arbeidersgemeenschappen van de stad, waarbij het aansloot bij thema's van sociale rechtvaardigheid en zwarte trots. De opkomst van 'radiola's' - op maat gemaakte geluidssystemen - stimuleerde de verspreiding van reggae, met dj-clashes en straatfeesten. De lokale dansstijl, 'agarradinho', een nauwe omhelzing, onderscheidde de reggae-scene van São Luís verder. In 2018 werd het Reggae Museum geopend, dat de reggae-geschiedenis van de stad bewaart met artefacten en een replica van een radiola, waarmee de status werd bestendigd. In 2023 werd São Luís officieel uitgeroepen tot de Nationale Reggae-hoofdstad van Brazilië. Voor de inwoners is reggae een integraal onderdeel van hun identiteit, een cultureel referentiepunt vanaf de kindertijd. Elk jaar op 11 mei wordt de Nationale Reggae-dag gevierd, ter ere van Bob Marley, wiens afbeelding de stad siert. De Maranhão Tourism Department brengt lokale reggae-professionals in kaart om de reggae-economie te ondersteunen. Dit initiatief heeft tot doel het toerisme te stimuleren en het culturele profiel van Maranhão te verhogen. São Luís heeft reggae niet alleen geadopteerd; het heeft het aangepast en opnieuw gedefinieerd, waardoor een uniek geluid en een unieke scene ontstonden. Vandaag de dag bloeit reggae, gedragen door nieuwe generaties en geworteld in een gemeenschapsgevoel. In São Luís is reggae meer dan muziek; het is cultuur, gemeenschap en continuïteit.