Varanasi: Een Stad van Dood en Wedergeboorte Boeit Reizigers

Varanasi, ook bekend als Benares of Kashi, is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld, met een geschiedenis die meer dan 3000 jaar teruggaat. Influencer Bojana Matković bezocht onlangs India en deelde haar indrukken, met name over de stad Varanasi, op haar TikTok-profiel.

“Ik kan niet geloven dat ik dit schrijf, maar ik bezocht een stad waar mensen komen om te sterven, en het vreemdste is dat deze stad me zo verraste en verheugde dat ik morgen terug zou willen,” schreef ze in haar TikTok-post. Ze beschreef Varanasi als een stad die men moet ervaren.

Matković beschreef een prachtige, kleurrijke stad langs een rivier met adembenemende architectuur, waar jaarlijks meer dan 20.000 mensen komen sterven en dagelijks honderden lichamen in het openbaar worden verbrand. “Hindoes geloven dat ze de cyclus van wedergeboorte kunnen doorbreken en van hun zonden kunnen worden gereinigd als ze sterven en worden gecremeerd in Varanasi,” legde ze uit.

Als je door de stad loopt, zie je constant vuren branden op de ghats, de trappen die naar de heilige rivier de Ganges leiden. Mensen worden hier dag en nacht gecremeerd, en de dood is een normaal onderdeel van het leven. Families van de overledenen spelen en wachten tot de as in de Ganges wordt uitgestrooid.

Varanasi is meer dan alleen een stad van de dood. Het is een van de oudste steden ter wereld, een plek waar zijde van de hoogste kwaliteit wordt geproduceerd. Het is de meest kleurrijke, interessante en chaotische plek ter wereld, aldus Matković.

Varanasi is een belangrijke bedevaartsoord voor hindoes. Gelovigen komen om te baden in de rivier en zonden weg te wassen, en velen wensen in Varanasi te sterven, in de overtuiging dat het bevrijding mogelijk maakt van de cyclus van reïncarnatie. De stad staat bekend om zijn ghats, de getrapte oevers die naar de Ganges leiden.

De meest bekende ghats zijn Manikarnika Ghat en Harishchandra Ghat, waar dagelijks openluchtcrematies worden uitgevoerd. Deze ceremonies trekken de aandacht en het respect van toeristen en gelovigen van over de hele wereld. Elke avond wordt een groots Ganga Aarti-ritueel gehouden aan de oevers van de Ganges, met vuur, muziek en mantra's gewijd aan de riviergodin.

Het observeren van deze ceremonie is een onvergetelijke ervaring voor zowel gelovigen als bezoekers. Matković, oorspronkelijk uit Macedonië, woont in Kroatië en deelt haar reiservaringen en aanbevelingen op TikTok en Instagram.