Al-Balad in Jeddah: een culturele oase

Terwijl Jeddah onlangs de Formule 1 en muziekiconen verwelkomde, ontdekten veel bezoekers een verborgen juweeltje: de historische wijk Al-Balad. Deze oude stad, ooit verwaarloosd, beleeft nu een culturele heropleving.

Saoedi-Arabië's Visie 2030 is gericht op het diversifiëren van de economie door het stimuleren van toerisme. De restauratie van Al-Balad is een belangrijk onderdeel van dit plan en biedt een blik op het rijke erfgoed van de stad.

Al-Balad, wat in het Arabisch 'De Stad' betekent, voert bezoekers terug naar vervlogen eeuwen. De unieke Arabisch-stijl houten architectuur, met bruine en blauwe tinten, weerspiegelt de ligging van Jeddah aan de kustwoestijn.

Rossella, een bezoeker uit Milaan, prees de schoonheid en de kenmerkende architectuur van de oude stad. De charme van Al-Balad ligt in de aardse tinten en het unieke ontwerp.

UNESCO erkende Al-Balad in 2014 als werelderfgoed. Sindsdien heeft de regering de restauratie van ongeveer 650 gebouwen versneld en lokale bedrijven nieuw leven ingeblazen.

Fadil Zahir, een barista geboren en getogen in Al-Balad, merkt het toenemende aantal toeristen op. Het gebied kent een stijging in populariteit.

UNESCO beschrijft het historische Jeddah als het enige overgebleven stedelijke ensemble van de Rode Zee. Koraalstenen torenhuizen met Roshan-balkons staan naast oude moskeeën.

Ahmed Alkhanbashi, een lokale zakenman, reflecteert op de transformatie. Hij ziet de revitalisering als een terugkeer naar de oorspronkelijke schoonheid van de stad.