VK implementeert elektronische reistoestemming voor Europese bezoekers, verbetert grensbeveiliging en stroomlijnt toegang

Vanaf woensdag hebben Europese bezoekers aan het VK een elektronische reistoestemming (ETA) nodig voordat ze reizen, wat vergelijkbaar is met systemen in andere landen die gericht zijn op het versterken van de immigratieveiligheid. Deze nieuwe vereiste verplicht bezoekers die geen visum nodig hebben om vooraf online een reistoestemming aan te schaffen. De kosten bedragen £10 (US$12,89), en stijgen vanaf 9 april naar £16. Ierse burgers zijn vrijgesteld. Volgens minister van Migratie Seema Malhotra is het ETA-programma, dat eerder werd geïntroduceerd voor niet-Europese staatsburgers, waaronder die uit de VS, Canada en Australië, bedoeld om de veiligheid te verbeteren door middel van technologie en innovatie. Het aanvraagproces, dat wordt gefaciliteerd via de UK ETA-app, vereist een foto, biografische gegevens en antwoorden op vragen over geschiktheid en criminaliteit. Succesvolle aanvragers krijgen hun ETA digitaal gekoppeld aan hun paspoort, waardoor ze gedurende een periode van twee jaar meerdere bezoeken aan het VK van maximaal zes maanden kunnen brengen. Luchtvaartmaatschappijen, veerboot- en treinmaatschappijen zullen de ETA-status van reizigers verifiëren voordat ze aan boord gaan. Ondanks de nieuwe vereiste verwacht budgetmaatschappij easyJet geen significante impact op de vraag naar reizen van Europa naar het VK. In 2023 verwelkomde het VK 22,5 miljoen bezoekers uit de EU, een opmerkelijke stijging ten opzichte van 19,0 miljoen in 2022. Deze stap gaat vooraf aan de geplande introductie door de EU van grensveiligheidscontroles na de Brexit voor Britse staatsburgers in oktober. Het Entry/Exit System (EES) van de EU zal grensovergangen digitaliseren en handmatige paspoortstempels vervangen door biometrische gegevens. Het EES is een opstap naar het European Travel Information and Authorisation System (ETIAS), dat ook van niet-Schengenburgers zal eisen dat ze een vergoeding betalen voordat ze reizen. Momenteel betalen Britten ongeveer £17 voor een vergelijkbare vergunning om de VS binnen te komen.