Noord-Korea heropent na vijf jaar de grenzen voor toeristen, met als doel de economie te stimuleren te midden van strenge regelgeving

Na vijf jaar van isolatie heeft Noord-Korea voorzichtig zijn grenzen heropend voor internationale toeristen, wat een beweging signaleert om zijn worstelende economie nieuw leven in te blazen. Het primaire doel is het genereren van buitenlandse valuta, een cruciale behoefte voor de zwaar gesanctioneerde natie. Hoewel toerisme ooit een belangrijke bron van inkomsten was, heeft de COVID-19-pandemie het tot stilstand gebracht. De heropening begon met een kleine groep Russische toeristen eind 2023, gevolgd door een grotere groep begin 2024. Vóór de pandemie domineerden Chinese toeristen, die bijna 90% van de bezoekers vertegenwoordigden. De eerste aankomsten na de pandemie waren echter Russisch, met ongeveer 880 Russische toeristen die het land bezochten tegen het einde van 2024. Ondanks de heropening blijven er strenge regels van kracht. Toeristen moeten worden begeleid door lokale gidsen en het fotograferen van gevoelige locaties is verboden. Noord-Korea is van plan om in juni 2024 een grote toeristische bestemming aan zijn oostkust te openen, waarbij de focus ligt op gecontroleerde gebieden zoals Pyongyang en de ontwikkeling van de oostkust. Het ontbreken van Chinese groepsreizen roept vragen op over het langetermijntoerismebeleid van Noord-Korea en zijn economische partnerschappen, aangezien ze eerder een aanzienlijke toestroom van buitenlandse valuta brachten, met tot wel 300.000 bezoekers per jaar.