Honden zijn al duizenden jaren trouwe metgezellen van de mens. Wetenschappers hebben bestudeerd dat ze onze emoties kunnen waarnemen en erop kunnen reageren.
Recent onderzoek toont aan dat honden menselijke emoties herkennen. Ze vertonen ook gedragingen die wijzen op een basisvorm van empathie.
Een studie in het tijdschrift *Animal Cognition* toonde aan dat honden anders reageren op menselijk huilen dan op lachen of kalmte. Honden benaderden huilende mensen sneller en vertoonden meer onderdanig gedrag.
Een studie van de Universiteit van Otago in Nieuw-Zeeland toonde aan dat het stresshormoon cortisol van honden toenam toen ze een baby hoorden huilen. Dit suggereert dat honden een emotionele reactie delen.
Neurowetenschap toont de emotionele verbinding tussen honden en mensen. Oogcontact tussen honden en mensen kan oxytocine, het 'liefdeshormoon', bij beiden verhogen. Dit versterkt de band en het begrip tussen de soorten.
Hoewel de vraag of honden echte empathie voelen wordt bediscussieerd, ondersteunt de wetenschap het idee dat honden gevoelig zijn voor menselijke emoties. Ze reageren op manieren die een diepe verbinding aantonen. Deze speciale relatie benadrukt het belang van samenleven en wederzijds begrip.