De Macht van Woorden: Tentoonstelling verkent taal en macht in het oude Egypte

Het Papyrusmuseum van de Oostenrijkse Nationale Bibliotheek organiseert van 12 juni 2025 tot 3 mei 2026 een speciale tentoonstelling getiteld "De Macht van Woorden. Heerschappij en Culturele Diversiteit in het Oude Egypte". De tentoonstelling omvat meer dan 90 exposities en toont de verschillende talen die in Egypte werden gesproken en geschreven van ongeveer 1500 v.Chr. tot 1000 n.Chr. Originele geschriften op papyrus, perkament en papier belichten de verschillende taalkundige tradities door historische en maatschappelijke veranderingen heen. De tentoonstelling laat zien hoe verschillende talen elkaar overlapt en tegelijkertijd bestonden. Het belicht ook het cultuurhistorische fenomeen van hoe een land eeuwenlang parallel een bestuurstaal en een volkstaal handhaafde. De tentoonstelling wil ook parallellen trekken met de huidige tijd. Multi-etnische en meertalige samenlevingen zijn niet nieuw; ze hebben in verschillende vormen bestaan in vele tijdperken en regio's. Diversiteit, de ontmoeting van verschillende taalkundige en culturele tradities en tolerante dialoog zijn zeer relevante thema's. De selectie van exposities illustreert de convergentie van verschillende taal- en cultuurkringen in het oude Egypte, gebaseerd op de uitgebreide archieven uit de Hellenistische, Romeinse, Byzantijnse en vroeg-Arabische periodes. Het taallandschap van Egypte is altijd veelzijdig geweest. De ontmoeting van verschillende taal- en cultuurkringen leidde ertoe dat meertaligheid het dagelijks leven in grote mate definieerde. Een deel van de bevolking bewoog zich tegelijkertijd binnen twee taalkundige tradities en culturele identiteiten. Talrijke tweetalige teksten illustreren hoe de ontmoeting van verschillende taal- en cultuurkringen nieuwe sociale realiteiten creëerde en grote delen van de bevolking meertalig functioneerden. Brieven van heersers, petities, juridische documenten en brieven laten zien hoe een samenleving door de eeuwen heen omging met het feit dat de taal van de heersers niet dezelfde was als die van de overgrote meerderheid van de bevolking. De documenten die in de nieuwe speciale tentoonstelling worden getoond en uitgelegd, documenteren hoe de communicatie tussen heersers en de bevolking in de loop der tijd en over taalgrenzen heen is geëvolueerd. De tentoonstelling wordt samengesteld door Dr. Bernhard Palme en Dr. Angelika Zdiarsky.