Een recente studie toont aan dat frequent lezen de hersenen verandert en invloed heeft op hoe we denken en de wereld begrijpen. Regelmatige lezers hebben verschillen in hersengebieden die verband houden met taal, geheugen en andere cognitieve functies. Lezen breidt niet alleen de kennis uit, maar verandert ook fysiek de hersenen, waardoor neurale verbindingen worden versterkt.
De studie, geleid door Mikael Roll, analyseerde gegevens van het Human Connectome Project, met meer dan 1.000 deelnemers. Er werden hersenen van mensen met verschillende leesvaardigheden vergeleken, met de nadruk op taalverwerkingsgebieden. Belangrijke gebieden in de linker hemisfeer, de auditieve en anterieure temporale cortex, werden onderzocht.
Bij goede lezers heeft de auditieve cortex meer myeline, wat de signaaloverdracht versnelt. De studie vond ook dat in de meeste taalgebieden een grotere myelinisatie geassocieerd wordt met een dunnere, maar ook meer uitgebreide, corticale dikte. In de anterieure temporale kwab hangt een grotere dikte echter samen met een beter leesbegrip.
Frequente lezers ontwikkelen een efficiëntere hersenen voor het verwerken van taal. De hersenen passen zich aan en reageren op ervaringen. Het beoefenen van lezen kan de hersenen fysiek veranderen, waardoor de capaciteit om te begrijpen, te onthouden en te communiceren wordt uitgebreid.
Lezen is meer dan een hobby; het verbetert de hersenfuncties, versterkt empathie en bevordert abstract denken. Het is een praktijk die ons helpt de wereld te begrijpen en contact te maken met anderen.