Een nieuwe studie van de afdeling Psychologie van de Universiteit van Oslo onthult dat oudere broers en zussen de woordenschat van het jongste kind kunnen verrijken. Het onderzoek bestudeerde de relatie tussen taalontwikkeling en gezinssamenstelling bij meer dan 6.000 Noorse kinderen in de leeftijd van 1-3 jaar.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Child Development, wees uit dat kinderen met drie of meer broers en zussen een toename van hun woordenschat vertoonden. Audun Rosslund, de hoofdauteur, merkte op dat eerder onderzoek kleinere woordenschatten aantoonde bij kinderen met oudere broers en zussen. Dit werd vaak toegeschreven aan minder ouderlijke middelen en aandacht per kind.
De onderzoekers onderzochten de verhouding tussen kinderen en verzorgers, inclusief ouders en oudere broers en zussen. Ze simuleerden modellen om de leeftijdslimiet te vinden waarop oudere broers en zussen een bron werden. Deze limiet bleek in de vroege adolescentie te liggen, waarbij oudere zussen deze één tot drie jaar eerder bereikten dan broers.
Rosslund legde uit dat meisjes doorgaans een snellere taalontwikkeling en eerdere sociale en cognitieve rijping hebben. De relatie tussen het aantal kinderen en verzorgers had een grotere impact op de variatie in woordenschat dan de geboortevolgorde. De belangrijkste conclusie is het belang van gezinsdynamiek.
Rosslund suggereert dat deze bevindingen kunnen worden toegepast op het aantal verzorgers in kinderdagverblijven en kleuterscholen. Hij merkt op dat kinderdagverblijven een belangrijke rol kunnen spelen in de taalontwikkeling, vooral wanneer de thuisomgeving minder stimulerend is. De Noorse Directie voor de Gezondheid heeft aanbevelingen uitgebracht voor vroege hulp aan kinderen met taalmoeilijkheden.
De aanbevelingen omvatten ook het geven van begeleiding aan ouders over het creëren van een rijke taalomgeving thuis. Dit omvat het stimuleren van de taalontwikkeling van het kind door interactie en het beperken van de schermtijd. Eerder onderzoek van Rosslund toonde een negatieve relatie aan tussen dagelijkse schermtijd en woordenschat bij tweejarigen.
Het terugkerende thema in deze studies is het belang van tijd, aandacht en taalkundige stimulatie. Dit is iets waaraan zowel ouders als oudere broers en zussen kunnen bijdragen. De studie benadrukt de positieve impact van een ondersteunende omgeving op de taalverwerving van een kind.