Een recente meta-analytische review gepubliceerd in Psychological Bulletin bevestigt dat volwassenen klinkers overdrijven wanneer ze tegen baby's praten. Dit fenomeen, bekend als klinkerhyperarticulatie in babygerichte spraak (IDS), werd onderzocht door een internationaal team van wetenschappers.
Het onderzoek, geleid door het International Research Center for Neurointelligence (WPI-IRCN) aan de Universiteit van Tokio, samen met medewerkers van de Universiteit van Amsterdam, PSL University en Aarhus University, analyseerde 20 studies die specifiek klinkerhyperarticulatie in IDS onderzochten. Ze namen ook een bredere analyse op van 35 studies met behulp van verschillende onderzoekstechnieken.
De meta-analyse toonde aan dat verzorgers de neiging hebben om klinkers zoals /a/, /i/ en /u/ te hyperarticuleren wanneer ze met baby's interageren in minstens tien talen. Deze overdreven klinkerruimte, gevisualiseerd als grotere driehoeken in het akoestische vlak, suggereert dat er duidelijkere, meer afzonderlijke klinkergeluiden worden geproduceerd.
Deze overdrijving wordt verondersteld de taalverwerving tijdens een gevoelige ontwikkelingsperiode te vergemakkelijken. Door de klinkerruimte uit te breiden, kunnen verzorgers baby's versterkte akoestische signalen geven. Dit helpt de grenzen tussen verschillende klinkercategorieën te benadrukken, waardoor spraakperceptie en woordsegmentatie gemakkelijker worden.
De auteurs merken op dat methodologische diversiteit tussen de geanalyseerde studies de vergelijkbaarheid van de resultaten beïnvloedt. Ze roepen op tot grotere, rigoureuzere studies om cross-linguïstische en cross-culturele variabiliteit te onderzoeken. De hoofdauteur van de studie, Dr. Irena Lovčević, benadrukt de bredere implicaties voor het begrijpen van de taalontwikkeling van baby's.
Het onderzoek onderstreept het dynamische proces van menselijke spraakverwerving, waarbij neurowetenschap, taalkunde en cognitieve wetenschap worden gecombineerd. De studie werd ondersteund door subsidies, waaronder Japan's MEXT World Premier International Research Center Initiative en JSPS KAKENHI. Toekomstig onderzoek zal akoestische metingen verfijnen en neuro-ontwikkelingsperspectieven integreren.
Deze studie bevestigt dat overdreven klinkerarticulatie een kenmerk is van babytaal en een potentiële hoeksteen in de vroege taalverwerving. Het team hoopt de 'grote puzzel' van moeiteloze taalverwerving bij baby's te ontrafelen, van de akoestische eigenschappen van de spraak van verzorgers tot de onderliggende neurale berekeningen.