Onderzoek toont aan: langere woorden maken excuses oprechter

Onderzoek suggereert dat het gebruik van langere woorden een verontschuldiging oprechter kan doen lijken. Excuses worden vaak gezien als 'goedkope praatjes', maar ze zijn effectief. Mensen voelen zich beter en zijn eerder geneigd om samen te werken met iemand die zich heeft verontschuldigd.

Een verontschuldiging duurder maken kan haar overtuigender maken. Dit kan inhouden dat er geld, moeite of tijd wordt besteed. Een studie uit 2009 toonde aan dat mensen meer overtuigd waren door excuses die de verontschuldiger geld kostten.

De lengte en algemeenheid van een woord beïnvloeden hoe moeilijk een woord is om te zeggen of te schrijven. Langere woorden vereisen meer articulatie. Zeldzame woorden zijn moeilijker te onthouden. Daarom kan het gebruik van langere en minder gangbare woorden een groter spijt betuigen.

Zeldzame woorden kunnen echter moeilijker te begrijpen zijn. Langere, gangbare woorden zijn gemakkelijker te begrijpen. Een ervaren verontschuldiger kan langere maar niet zeldzamere woorden kiezen.

Een studie analyseerde excuses-tweets van beroemdheden en niet-beroemdheden. De resultaten toonden aan dat excuses-tweets langere woorden gebruikten dan niet-excuses-tweets. Er was echter geen verschil in de algemeenheid van de woorden.

Een andere studie presenteerde deelnemers drietallen van excuses. Deze excuses hadden dezelfde betekenis, maar verschilden in woordlengte of algemeenheid. Deelnemers rangschikten de zinnen op basis van hoe verontschuldigend ze leken.

De resultaten toonden aan dat zinnen met langere woorden als meer verontschuldigend werden beoordeeld. De algemeenheid van de woorden had geen invloed op hoe verontschuldigend de zinnen leken. Dit suggereert dat mensen spijt betuigen door woorden te gebruiken die moeilijker uit te spreken of te schrijven zijn, maar niet moeilijker te begrijpen.

De vorm van een woord, zoals de lengte, kan contextuele betekenis uitdrukken. In de context van een verontschuldiging kan de lengte van een woord inspanning symboliseren. Dit kan worden geïnterpreteerd als het uiten van meer berouw.