Ierse manuscripten keren na 1000 jaar terug naar huis: Tentoonstelling in Dublin

Meer dan 1000 jaar geleden transporteerden Ierse monniken kostbare manuscripten naar continentaal Europa. Dit werd gedaan om ze te beschermen tegen Viking raids en om het christendom en de wetenschap te verspreiden. Nu keren fragmenten van die schat voor het eerst terug naar Ierland.

De abdij van Saint Gall in Zwitserland leent 17 manuscripten uit aan het National Museum of Ireland in Dublin. Dit is voor een tentoonstelling die de gouden eeuw van Ierland als het 'land van heiligen en geleerden' reconstrueert. De tentoonstelling heeft de titel Words on the Wave: Ireland and St Gallen in Early Medieval Europe.

De tentoonstelling is bedoeld om 'die reizen en de wereld waarin die manuscripten werden geproduceerd, te herbeleven'. Volgens curator Matthew Seaver zijn deze boeken essentieel voor het begrijpen van de Ierse taal en de banden met het continent. De tentoonstelling valt samen met uitdagingen voor de internationale handel en de Europese eenheid.

Nadat Ierland zich tot het christendom bekeerde, werden kloosters centra van leren. Ze produceerden academische en religieuze manuscripten, waaronder de oudste nog bestaande kopie van Etymologiae. Schrijvers noteerden ook commentaren over hun dagelijks leven in grammaticaboeken, waaruit humor en frustratie bleek.

Het meenemen van manuscripten naar het continent was een reactie op de dreiging van de Vikingen en culturele uitwisseling. Sint-Columba, ook bekend als Columbanus, stichtte kloosters in de Frankische en Lombardische koninkrijken. Het National Museum of Ireland zal de boeken tentoonstellen met meer dan 100 artefacten, waaronder de Lough Kinale Book Shrine.