Taal versterkt genderongelijkheid: Titels en achternamen

Margaret Atwoods "The Handmaid's Tale" (1985) toont vrouwen die gereduceerd zijn tot voortplantingsinstrumenten, genoemd naar de mannen die ze dienen, zoals "Offred" (Van Fred). Dit weerspiegelt maatschappelijke praktijken waarbij vrouwen worden gelabeld ten opzichte van mannen. In Amerika erven vrouwen de achternaam van een man, zelfs als ze hun eigen naam behouden, komt deze van hun vader. Titels categoriseren vrouwen ook op basis van leeftijd en burgerlijke staat: "Miss" (ongehuwd, jonger dan 30), "Ms." (ongehuwd, ouder dan 30) en "Mrs." (getrouwd), terwijl mannen consequent "Mr." zijn. Dit is niet alleen een Amerikaans probleem; talen als Frans, Spaans en Italiaans spreken vrouwen ook aan op basis van hun burgerlijke staat. De Gender Social Norms Index (GSNI) van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties uit 2020 onthult wijdverbreide overtuigingen die gendergelijkheid belemmeren. Taalstructuren versterken deze denkwijzen en bestendigen ongelijkheden. Erkennen hoe taal vrouwen kleiner maakt, is de eerste stap naar een meer gelijkwaardige samenleving.