Technologische vooruitgang en dierenwelzijn: de rol van AI in het begrijpen van dierlijk bewustzijn

De opening van het Jeremy Coller Animal Consciousness Centre aan de London School of Economics and Political Science in het najaar van 2025 markeert een belangrijke stap in het begrijpen van dierlijk bewustzijn, mede dankzij de inzet van kunstmatige intelligentie (AI). Dit centrum, met een budget van £4 miljoen, zal zich richten op het onderzoeken van bewustzijn bij verschillende dieren, waaronder insecten, kreeftachtigen en zeekatten. Een belangrijk aspect hierbij is hoe technologische innovaties, met name AI, ons begrip van dierlijk bewustzijn kunnen vergroten. Professor Jonathan Birch, de directeur van het centrum, benadrukt dat de inzet van technologie, zoals sensoren en AI, ons in staat stelt om diergedrag op een dieper niveau te analyseren. AI kan bijvoorbeeld worden gebruikt om subtiele veranderingen in de lichaamstaal van dieren te detecteren die wij als mensen wellicht missen. Deze technologieën bieden ongekende mogelijkheden om de cognitieve vermogens van dieren te bestuderen en te interpreteren. Een ander interessant technologisch aspect is de ontwikkeling van dier-computer interfaces. Hoewel dit ethische vragen oproept over mogelijke uitbuiting, biedt het ook kansen om met dieren te communiceren en hun behoeften beter te begrijpen. Het is cruciaal dat bij deze technologische ontwikkelingen ethische kaders en regelgeving worden opgesteld om ervoor te zorgen dat dieronderzoek op een verantwoorde en ethische manier wordt uitgevoerd, waarbij het welzijn van de dieren voorop staat. Professor Jeff Sebo van New York University benadrukt dat het begrijpen van dierlijk bewustzijn en de impact van AI op dieren een van de belangrijkste uitdagingen van onze moderne samenleving is. De technologieën die we ontwikkelen om dieren te bestuderen, dagen onze antropocentrische kijk op de wereld uit en dwingen ons om onze plaats in de natuurlijke wereld te heroverwegen. Jeremy Coller, de oprichter van het centrum, gelooft dat het begrijpen van hoe dieren voelen en communiceren mensen zal helpen om tekortkomingen in hun behandeling van dieren te herkennen. Het onderzoek van het centrum kan leiden tot verbeterde dierverzorgingspraktijken en ethische richtlijnen voor AI-toepassingen, waardoor zowel dieren als mensen profiteren van deze technologische vooruitgang.