Een nieuwe studie van de Universiteit van Ottawa, gepubliceerd in *Nature* (2025), onthult dat serotonine in de hersenen fungeert als een 'toekomstige waardecode'. Dit beïnvloedt de besluitvorming door de potentiële waarde van toekomstige beloningen weer te geven.
Onderzoekers, waaronder Dr. Richard Naud, ontdekten dat serotonine-neuronen activeren in afwachting van toekomstige uitkomsten, niet alleen onmiddellijke beloningen. Dit 'toekomstige waarde'-signaal helpt de hersenen bij het evalueren van potentiële acties in dynamische omgevingen. De ontdekking biedt een nieuw perspectief op de veelzijdige rol van serotonine die verder gaat dan eenvoudige plezierreacties, en invloed heeft op stemmingsregulatie, leren en gemotiveerd gedrag.
De studie begon met simulaties door Emerson Harkin, die observeerde dat serotonine-neuronen reageerden op omgevingsveranderingen die aanstaande beloningen signaleerden. Toekomstig onderzoek zal onderzoeken hoe de hersenen de boodschappen van serotonine interpreteren, mogelijk neurowetenschappen en kunstmatige intelligentie met elkaar verbinden. Dit werk benadrukt de complexiteit van de functies van serotonine en de integrale rol ervan bij het vormgeven van menselijke ervaringen.