Onderzoekers van het Allen Institute hebben via het 'Microns'-project een zeer gedetailleerde circuitkaart gemaakt van een kubieke millimeter van de visuele cortex van een muis. Deze kaart beschrijft de verbindingen tussen 75.000 neuronen en omvat meer dan 200.000 cellen, 84.000 neuronen, 524 miljoen synaptische verbindingen en enkele kilometers axonen.
De studie, gepubliceerd in *Nature*, omvatte het registreren van neuronale activiteit terwijl de muis video's bekeek. Vervolgens werd de hersenen in 28.000 ultradunne secties gesneden voor beeldvorming met hoge resolutie en 3D-reconstructie met behulp van AI. Deze uitgebreide kaart biedt nieuwe inzichten in de organisatie van de hersenen, waaronder een principe van inhibitie waarbij remmende cellen selectief andere cellen op een gecoördineerde manier targeten.
Wetenschappers geloven dat deze bron zal helpen bij het begrijpen van hersenaandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer en autisme door het vergelijken van gezonde en zieke hersenbedrading.