Hersenen navigeren door concepten als fysieke ruimtes: Japanse studie onthult gedeelde neurale mechanismen

Een recente studie van het Japanse National Institute of Information and Communications Technology suggereert dat de hersenen vergelijkbare processen gebruiken voor het verbinden van gerelateerde concepten als voor het navigeren door fysieke ruimtes. Het onderzoek, gepubliceerd in PNAS op 10 maart 2025, onthult een wiskundig model dat functies binnen de hippocampus weerspiegelt, wat aangeeft hoe ruimtelijke en semantische informatie in dezelfde hersengebieden kan worden weergegeven. Het model integreert successor representation, die beweging tussen fysieke ruimtes anticipeert, en word embedding, die relaties tussen woorden vastlegt. Toen het model de taak kreeg om door gesimuleerde fysieke of conceptuele ruimtes te navigeren, genereerde het patronen die leken op activiteit in neuronen die betrokken zijn bij ruimtelijk bewustzijn en conceptherkenning. Dit suggereert dat de hersenen mogelijk één principe gebruiken om diverse taken te beheren, waaronder taalverwerking. Tatsuya Haga, een computationeel neurowetenschapper bij het National Institute of Information and Communications Technology in Japan, vertelde Live Science dat ruimtelijke representaties en conceptuele representaties, en ook semantische computing en ruimtelijke computing, heel verschillend lijken, maar er is een verband tussen die twee verschillende dingen. Dus misschien gebruiken de hersenen, met name de hippocampus en de entorhinale cortex, één principe om veel dingen te berekenen, waaronder taal.