チョコレートが長らく没個性的なグローバル商品と化している現代において、「As We Do Chocolate」の取り組みは意外な転換点のように映り、シェフに特化した生産を通じてあえてローカルなサプライチェーンを強化しようとしています。
従来のモデルは遠方の農園や中央集約型の工場に依存しており、そこでは本来のテロワールと味の結びつきが失われがちでした。一方、本プロジェクトでは地元の農家と直接的な関係を築くことに注力しており、カカオの収穫からテンパリングに至るあらゆる段階で品質管理を徹底することを可能にしています。
プロの料理人にとって、これは単なる食材ではなく、旬の素材や地域の特産品を中心にメニューを構成するための有力なツールとなります。シェフは安定した風味特性を持つチョコレートを入手できるだけでなく、多国籍企業ではなく小規模農家の経済を支えることにも貢献できるのです。
こうしたアプローチは、かつて特定の谷のワインがその地域の代名詞となったように、地域性がもはや制約ではなく競争上の優位性に変わることを想起させます。また、経済的リスクの分散方法も変化し、世界的な価格変動や物流の混乱への依存度が低減されます。
同時に、このようなモデルがニッチなプロジェクトの枠を超えて業界全体に影響を与えられるかという、規模の拡大に関する課題も残されています。現時点では、グローバルな供給網の利便性を取るか、あるいは地域のエコシステムへ自覚的に参画するかという、実質的な選択肢をシェフに提示しています。
結局のところ、「As We Do Chocolate」が示しているのは、チョコレート製造においても、プロとしての基準と身近な供給者への配慮を両立させる者こそが未来を担う可能性があるということです。
