イエローストーンの間欠泉のそばを長く探せば、装備をほぼ完全に身に着けた観光客を組み立てられそうだ。
16月、国立公園の職員たちは、今シーズンに訪問者たちが失くしてしまった物のリストを公開した。そしてそれは、誰かがいくつものスーツケースの中身を地熱地帯の真ん中でぶちまけたかのように見える。
見つかった物の中には―― 280個以上の帽子、 AirPodsが五つ、 Invisalignのリテーナーが六つ、 15の付け爪、Pokémonのカード、おもちゃの車、ゴム製のアヒル、ピンクのスライム、そしてたった一枚だけのUNOのカードまで。
さらに—— 18ドル分の小銭。
特に印象的なのは帽子の数だ。どうやらイエローストーンの風は、自分だけのアクセサリーコレクションを持っているらしい。
しかし、Invisalignのリテーナーには別の疑問が湧いてくる。
いったいどうやって間欠泉のそばでマウスピースを失くすのか——それは謎であり、おそらくあまり詳しい答えを探さないほうがいい。
たった一枚だけのUNOのカードも、同じくらい見事である。
残りのカードはどこへ？ 誰が勝ったのか？ なぜこの一枚だけがイエローストーンに残されたのか？
歴史はそれを語らない。
公園の職員は、地熱泉に物を投げ入れてはいけないと注意を促している。異物は壊れやすい自然の造形物を傷つける恐れがあり、それを取り出すのは困難で危険な場合もあるからだ。
つまり、この笑える話には、きわめて真剣な教訓があるのだ。
それでも、そのリストはやはり圧巻である。
280の帽子、AirPods、付け爪、おもちゃ、スライム、お金、そしてUNOのカード。
もう少しで、イエローストーンは忘れ物専門の店を開けるだろう。😄
