Le delegazioni russa e ucraina si sono incontrate a Istanbul il 16 maggio 2025 per negoziati diretti, sfociati in un accordo per uno scambio di prigionieri. Lo scambio è previsto in un formato "1000 per 1000", come annunciato da Vladimir Medinsky e Rustem Umerov, capi rispettivamente delle delegazioni russa e ucraina.
I colloqui di Istanbul hanno segnato il primo impegno diretto tra Russia e Ucraina dall'inizio del 2022. Il ministro degli Esteri turco Hakan Fidan ha esortato entrambe le parti a concordare un cessate il fuoco il prima possibile.
Nonostante l'accordo sullo scambio di prigionieri, progressi più ampi verso un cessate il fuoco rimangono incerti. Una fonte ucraina ha indicato che le richieste di Mosca includevano concessioni territoriali, che Kiev ha ritenuto irrealistiche. L'Ucraina ha proposto un cessate il fuoco immediato e un incontro tra i presidenti Vladimir Putin e Vladimir Zelensky.
I colloqui si sono svolti dopo un incontro tra funzionari turchi, statunitensi e ucraini. Mentre Zelensky ha rifiutato di partecipare ai colloqui, Umerov ha guidato la delegazione ucraina e Medinsky ha guidato la delegazione russa.