La startup di Houston, Venus Aerospace, ha completato con successo il primo test di volo di un motore a razzo a detonazione rotante (RDRE) negli Stati Uniti il 14 maggio 2025, presso lo Spaceport America nel New Mexico. Questo risultato segna un significativo passo avanti verso un volo ad alta velocità accessibile e sostenibile.
Il test di volo ha convalidato il design dell'RDRE di Venus, mantenendo l'azienda sulla buona strada per il volo ad alta velocità basato su pista. L'RDRE di Venus presenta un design compatto e ad alta efficienza destinato ad alimentare aeromobili fino a Mach 6 da piste convenzionali. Il CEO Sassie Duggleby ha dichiarato che questo test dimostra che la tecnologia funziona in condizioni reali, non solo in simulazioni.
Gli RDRE offrono una maggiore spinta in pacchetti più piccoli rispetto ai tradizionali motori a razzo. Il motore utilizza un'onda di detonazione continua all'interno di una camera a forma di anello, producendo una pressione ed efficienza più elevate, con conseguente aumento della spinta con meno carburante. Venus sta pianificando un test di propulsione su vasta scala del suo sistema integrato per qualificare il design del suo futuro Stargazer M4, un aereo passeggeri riutilizzabile in grado di raggiungere Mach 4.
Questo test di successo ha implicazioni a lungo termine per l'industria aerospaziale, portando potenzialmente a veicoli che viaggiano a velocità ipersoniche direttamente da una pista, rivoluzionando i viaggi aerei e l'accesso allo spazio. L'RDRE è progettato per funzionare con lo statoreattore a detonazione ad aria VDR2 di Venus, consentendo un volo ipersonico sostenuto senza un booster.