Un recente studio, basato sui dati raccolti dalla Sonda Solare Parker della NASA, ha fornito la prima prova diretta dell'esistenza della "barriera di elicità" nel vento solare. Questa scoperta rappresenta un passo fondamentale per comprendere come l'atmosfera del Sole si riscaldi e come si generi il vento solare supersonico. I risultati, pubblicati su Physical Review X, aprono nuove strade per svelare misteri che affascinano gli scienziati da decenni.
Il calore estremo della corona solare e l'accelerazione del vento solare hanno da sempre suscitato domande profonde tra gli studiosi. Si ritiene che la dissipazione turbolenta giochi un ruolo chiave, ma i meccanismi precisi sono rimasti finora oscuri. La Sonda Solare Parker, che ha sorvolato il Sole più da vicino di qualsiasi altra missione, ha fornito dati senza precedenti per studiare questo ambiente così complesso.
Lo studio conferma l'esistenza della "barriera di elicità", che modifica la dissipazione turbolenta. Questa barriera influenza il modo in cui le fluttuazioni energetiche si dissipano, impattando il riscaldamento del plasma. Il team di ricerca ha individuato le condizioni in cui questa barriera è più attiva, specialmente nelle vicinanze del Sole.
Questa ricerca aiuta a spiegare alcune proprietà del vento solare, come il motivo per cui i protoni risultano più caldi degli elettroni. Le implicazioni si estendono anche ad altri sistemi astrofisici. Comprendere la dissipazione energetica in questi ambienti ha conseguenze ampie per l'astrofisica, ricordandoci quanto la bellezza e il mistero del cosmo siano parte integrante della nostra tradizione scientifica italiana, che da Galileo in poi ha sempre cercato di illuminare il cielo con la conoscenza.