SpaceX lancia Falcon 9 per la missione NROL-57 di NRO, segnando il 450° volo di Falcon 9

SpaceX ha lanciato con successo un razzo Falcon 9 che trasportava la missione NROL-57 per l'Ufficio nazionale di ricognizione degli Stati Uniti (NRO) dalla base della forza spaziale di Vandenberg, in California, alle 2:49 EDT di venerdì. Questo lancio segna il 450° volo per i razzi Falcon 9. La missione NROL-57, avvenuta nove giorni dopo che lo stesso razzo aveva lanciato il telescopio spaziale SPHEREx e le sonde solari PUNCH della NASA, ha utilizzato l'"architettura proliferata" di NRO, schierando diversi satelliti più piccoli progettati per una maggiore capacità e resilienza. La NRO ha lanciato oltre 150 satelliti negli ultimi due anni, stabilendo una significativa costellazione governativa. Si ritiene che la missione di venerdì faccia parte della costellazione Starshield, una variazione di Starlink sviluppata da SpaceX e Northrup Grumman per uso governativo. La NRO prevede un anno dinamico nel 2025, con circa una dozzina di lanci programmati. Il numero di satelliti dispiegati nella missione NROL-57 rimane non divulgato.