Il presidente Donald Trump sta rimodellando il governo federale, trasformandolo in uno strumento per ricompensare i suoi alleati e punire coloro che considera avversari. Sta usando ordini esecutivi, indagini federali e decisioni normative per colpire una vasta gamma di individui e istituzioni.
Le azioni di Trump includono il prendere di mira università, studi legali e critici del suo primo mandato, mentre contemporaneamente ricompensa gli alleati con grazie, contratti e la cessazione delle indagini. Le conseguenze con Elon Musk hanno evidenziato l'approccio transazionale di Trump, poiché ha minacciato di rescindere i contratti dopo il loro disaccordo.
Questo comportamento sottolinea quanto velocemente si possa passare da alleato ad avversario. Trump vede poca distinzione tra politica pubblica e lealtà personale. Questo approccio contrasta con quello di Richard Nixon, che cercò anche di usare l'autorità federale per guadagno personale, ma le azioni di Trump sono più estese e palesi.
Le azioni di Trump sono viste come un modo di vivere, a differenza degli incidenti più isolati di Nixon. Trump si sta muovendo più velocemente e più lontano nel riconfigurare l'autorità del governo federale. Ha revocato autorizzazioni di sicurezza, ordinato indagini e imposto sanzioni a istituzioni che considera ostili.
Trump ha anche ricompensato gli alleati, ritirando le accuse e terminando le azioni di applicazione. Queste azioni assomigliano a un racket di protezione, offrendo protezione a coloro che soddisfano le sue richieste e conseguenze per coloro che resistono. La velocità con cui Trump ha cambiato la sua posizione su Musk esemplifica questa dinamica.
Gli sforzi di Nixon per usare il potere federale miravano alla rappresaglia, mentre le azioni di Trump possono estendersi all'indebolimento delle istituzioni indipendenti. Trump sta facendo apertamente minacce, il che cambia la loro natura e può sconvolgere la vita di coloro che sono presi di mira. Tuttavia, Trump affronta meno resistenza di Nixon.
Trump opera con un Congresso repubblicano compiacente e nominati lealisti. I tribunali sono il principale ostacolo, ma la posizione della Corte Suprema rimane incerta. Le battaglie legali determineranno se Trump può soddisfare gli impulsi più oscuri di Richard Nixon.