Prima di diventare un'icona di Hollywood, il debutto di Arnold Schwarzenegger come attore era tutt'altro che glamour. A 22 anni, si ritrovò a Central Park, alle prese con un uomo in costume da orso per il film a basso budget 'Ercole a New York'. La futura star deve essersi chiesta se fosse questo il cinema.
Schwarzenegger, fresco di Austria e senza alcuna esperienza di recitazione, ottenne il ruolo di Ercole grazie alla sua pura determinazione. Si era affermato come un bodybuilder e uomo d'affari di successo a Los Angeles. Il suo agente esagerò la sua esperienza sul palco, riferendosi a competizioni di bodybuilding piuttosto che a spettacoli teatrali.
'Ercole a New York' è un film bizzarro in cui Ercole viene bandito sulla Terra e diventa un wrestler. Fa amicizia con un venditore di pretzel e fa arrabbiare suo padre, Zeus. Il film culmina in una memorabile, anche se goffa, scena di combattimento con un uomo in un costume da orso.
Il film è stato afflitto da problemi, tra cui l'accento di Schwarzenegger che è stato doppiato. È stato accreditato come Arnold Strong, 'Mr. Universe'. Nonostante i suoi difetti, la scena dell'orso rimane l'aspetto più memorabile del film.
Schwarzenegger ha un rapporto complicato con il film. Ha descritto il costume da orso come economico e ridicolo. Tuttavia, ha anche condiviso l'esperienza con i suoi figli, guardando la famigerata scena con loro.