L'industria della moda è stata significativamente colpita dai cambiamenti nelle politiche commerciali globali, in particolare da quelle avviate dagli Stati Uniti sotto la presidenza di Donald Trump. L'obiettivo era incoraggiare il ritorno della produzione negli Stati Uniti e proteggere i posti di lavoro locali. Tuttavia, il modello di moda ultra-veloce, noto per la sua rapida risposta alle tendenze, si è adattato a questi cambiamenti in modi inaspettati.
Molte aziende di abbigliamento, di fronte a dazi sulle importazioni cinesi, hanno inizialmente spostato la produzione in paesi come il Vietnam e la Cambogia. La successiva imposizione di dazi "reciproci" ha portato a un cambiamento nelle strategie di approvvigionamento. I marchi di moda ora danno la priorità al costo totale più basso, indipendentemente dalla posizione, con conseguente sfruttamento del lavoro in paesi con dazi e costi del lavoro inferiori.
Piattaforme come Shein e Temu hanno prosperato offrendo abbigliamento orientato alle tendenze a prezzi estremamente bassi. Gran parte della produzione di Shein avviene a Guangzhou, in Cina, dove i lavoratori spesso sopportano lunghe ore in condizioni precarie. Sebbene i dazi fossero destinati a stimolare la produzione americana, hanno invece reindirizzato la produzione verso paesi con costi del lavoro ancora più bassi, come le Filippine.
L'impatto ambientale della moda veloce è ben documentato. Le politiche commerciali, insieme a un ritiro dagli impegni climatici, hanno peggiorato i danni ambientali. L'ironia è che i dazi destinati a proteggere i lavoratori americani, in alcuni casi, hanno peggiorato le condizioni dei lavoratori altrove.
Il fulcro del problema è strutturale. L'intero modello di business si basa sullo sfruttamento e sul danno ambientale. I governi possono svolgere un ruolo nella regolamentazione delle catene di approvvigionamento e nell'applicazione degli standard del lavoro. I marchi devono assumersi la responsabilità delle condizioni nelle loro fabbriche. Anche i consumatori hanno un ruolo da svolgere. Riconoscere i costi nascosti dei vestiti a buon mercato è un primo passo cruciale.
Stanno emergendo alternative alla moda veloce. L'affitto di abiti e i negozi gestiti da enti di beneficenza offrono opzioni più sostenibili. Ad esempio, il nuovo schema Seamless dell'Australia mira a rendere i marchi di moda responsabili dell'intera durata dei vestiti che vendono. I marchi etici stanno dimostrando una strada migliore offrendo abiti realizzati in condizioni più eque e con materiali sostenibili.
Le regole commerciali di Trump, pur mirando a riequilibrare il commercio globale, hanno esposto la fragilità e la natura sfruttatrice del sistema di moda ultra-veloce. A meno che le disuguaglianze sistemiche nella produzione di moda non vengano affrontate, il vero costo dei vestiti a buon mercato continuerà a gravare su coloro che meno possono permetterselo.