Stella di Barnard: Confermati Quattro Esopianeti Vicini al Sole nel 2024

Gli astronomi hanno confermato l'esistenza di quattro esopianeti in orbita attorno alla Stella di Barnard, il secondo sistema stellare più vicino al nostro Sole. Situata a circa sei anni luce di distanza nella costellazione di Ofiuco, la Stella di Barnard è stata a lungo oggetto di interesse per gli scienziati alla ricerca di esopianeti. Utilizzando i dati dello spettrografo MAROON-X presso il Very Large Telescope (VLT), i ricercatori hanno convalidato due candidati pianeti precedentemente identificati. Combinando queste informazioni con i dati dello strumento ESPRESSO, anch'esso presso il VLT, hanno confermato un quarto pianeta nel sistema. Gli esopianeti hanno una massa compresa tra 0,2 e 0,33 volte quella della Terra. Il pianeta più esterno ha una temperatura stimata tra 60 e 70 gradi Celsius, calcolata in base alla luminosità della stella, alla distanza planetaria e all'albedo. Tuttavia, la temperatura reale potrebbe variare a seconda della composizione atmosferica, che rimane sconosciuta. Un pianeta con un periodo orbitale da 10 a 42 giorni potrebbe essere potenzialmente abitabile, ma le osservazioni escludono la presenza di qualsiasi corpo più grande di 0,6 masse terrestri in quella regione. La Stella di Barnard continua a essere un punto focale per la ricerca di esopianeti, fornendo informazioni sulla diversità dei sistemi planetari vicini al nostro.