In una svolta annunciata il 5 giugno 2025, i ricercatori dell'Università di Oxford, in collaborazione con l'Instituto Superior Técnico dell'Università di Lisbona, hanno simulato con successo come la luce interagisce con il vuoto quantistico, un fenomeno precedentemente confinato al regno della fantascienza.
Utilizzando modelli computazionali avanzati, il team ha ricreato un fenomeno previsto dalla fisica quantistica, in cui la luce sembra generarsi dall'oscurità. Ciò ha comportato la simulazione dell'interazione di intensi fasci laser con il vuoto quantistico, uno stato ritenuto vuoto ma previsto essere pieno di coppie virtuali di elettroni e positroni.
Queste simulazioni offrono una visione tridimensionale e in tempo reale di come gli impulsi laser intensi alterano il vuoto quantistico, portando potenzialmente alla conferma sperimentale dello scattering fotone-fotone. Questo lavoro è tempestivo, poiché sta entrando in funzione una nuova generazione di laser ultra-potenti, che promettono di sondare il vuoto quantistico e potenzialmente rivelare una nuova fisica, inclusa la ricerca di particelle ipotetiche come gli assioni e le particelle millicariche, che potrebbero essere candidati per la materia oscura.