Un catalizzatore attivato dalla luce rivoluziona la produzione di propilene

I chimici della Northwestern University hanno sviluppato un catalizzatore attivato dalla luce per la produzione di propilene. Questo processo ad alta efficienza energetica promette di ridurre le emissioni durante la sintesi di questa sostanza chimica ampiamente utilizzata.

Il propilene, un componente chiave del polipropilene, trova applicazioni in diversi prodotti. L'attuale sintesi di etilene e propilene contribuisce in modo significativo alle emissioni di anidride carbonica, superando i 900 milioni di tonnellate all'anno.

Svolta nella deidrogenazione del propano

Il team ha nanoingegnerizzato una lega di rame drogata con platino. Questo catalizzatore utilizza la luce dei LED o del sole per convertire il propano in propilene attraverso la deidrogenazione del propano (PDH).

Gli esperimenti hanno mostrato una reattività migliorata nei siti di platino. Ciò consente reazioni a temperature inferiori di 50 °C rispetto a quanto termicamente possibile.

I ricercatori mirano a esplorare altre specie di gas naturale. Vogliono anche capire come la luce modifica i percorsi chimici per la conversione diretta del metano.