Aqualunar Challenge del Regno Unito: il sistema SonoChem vince con la tecnologia di purificazione dell'acqua lunare

L'Aqualunar Challenge dell'Agenzia spaziale del Regno Unito, conclusosi a Londra, ha assegnato a Naicker Scientific, con sede nel Gloucestershire, il primo premio di 150.000 sterline per il suo sistema SonoChem. Questa tecnologia purifica l'acqua derivata dal ghiaccio lunare utilizzando onde sonore per creare microbolle, generando radicali liberi che eliminano i contaminanti. La NASA mira a stabilire una base permanente con equipaggio sulla Luna entro la fine del decennio attraverso il programma Artemis. Un approvvigionamento idrico affidabile è fondamentale per bere, la produzione di cibo, l'ossigeno e il carburante. La regolite lunare contiene circa il 5,6% di ghiaccio d'acqua. Il successo del sistema SonoChem potrebbe tradursi in applicazioni terrestri, affrontando le sfide dell'accesso all'acqua pulita a livello globale. RedSpace Ltd e la Queen Mary University of London sono state nominate seconde classificate. Dieci team finalisti hanno ricevuto ciascuno un finanziamento iniziale di 30.000 sterline nel luglio 2024 per sviluppare le loro tecnologie in vista del premio e hanno ricevuto un pacchetto completo di supporto non finanziario, tra cui tutoraggio di esperti e accesso a strutture di test. Secondo Lolan Naicker, direttore tecnico di Naicker Scientific, "Se riusciamo a far funzionare il sistema SonoChem lì, possiamo farlo funzionare ovunque, sia sui ghiacciai di Marte che qui sulla Terra in regioni in cui l'accesso all'acqua pulita è ancora una sfida".