Il team del Texas trasforma la biomassa in assorbenti per la raccolta dell'acqua

Un team dell'Università del Texas ad Austin ha progettato un sistema che trasforma la biomassa in assorbenti ad alta efficienza, in grado di estrarre acqua potabile dall'aria. Questa soluzione sostenibile affronta la scarsità idrica globale utilizzando materiali come scarti alimentari e rami scartati. Gli "idrogel di biomassa funzionalizzati a livello molecolare" convertono la materia organica in sostanze che assorbono i liquidi, producendo diversi litri di acqua pulita al giorno, anche in climi aridi, con un minimo apporto di energia. Il professor Guihua Yu ha osservato che questa svolta crea una strategia di ingegneria molecolare universale, aprendo nuove strade per la raccolta sostenibile dell'acqua. I test sul campo hanno prodotto 14,19 litri di acqua pulita per chilogrammo di assorbente al giorno, superando di gran lunga gli assorbenti tradizionali. L'idrogel a base di biomassa è biodegradabile e scalabile e si basa su un processo di ingegneria molecolare in due fasi per conferire proprietà igroscopiche e termo-reattive. Il ricercatore principale Weixin Guan ha sottolineato la semplicità, la sostenibilità e la scalabilità di questo approccio, sfruttando le risorse della natura per produrre acqua dall'aria. Il team è ora concentrato sull'aumento della produzione e sulla progettazione di raccoglitori d'acqua portatili, sistemi di irrigazione e dispositivi per l'acqua potabile di emergenza per la commercializzazione. Il ricercatore laureato Yaxuan Zhao ha evidenziato il potenziale per un'implementazione su larga scala nelle comunità non collegate alla rete e negli interventi di soccorso in caso di emergenza.