Un recente studio mette in discussione la convinzione di lunga data secondo cui il cervello utilizza un singolo sito per tutte le trasmissioni sinaptiche. I ricercatori dell'Università di Pittsburgh hanno scoperto che il cervello impiega siti di trasmissione distinti per diversi tipi di plasticità, essenziali per l'apprendimento e la memoria. I risultati sono stati pubblicati su Science Advances nel giugno 2025.
La ricerca, condotta su un modello murino, ha rivelato che le trasmissioni spontanee ed evocate hanno origine da siti separati. Le trasmissioni spontanee sono segnali innescati in modo casuale, mentre le trasmissioni evocate sono innescate dall'input sensoriale. Ogni sito ha la propria tempistica di sviluppo e regole normative.
Questa separazione consente al cervello di mantenere un'attività di fondo coerente, affinando al contempo i percorsi rilevanti per il comportamento. Questo sistema duale supporta sia la stabilità che la capacità del cervello di adattarsi e apprendere. La comprensione di ciò potrebbe aiutare a comprendere condizioni come l'autismo e l'Alzheimer. Lo studio suggerisce che, separando queste due modalità di segnalazione, il cervello può rimanere stabile pur essendo sufficientemente flessibile da adattarsi e apprendere.