I ricercatori del Cedars-Sinai Medical Center hanno sviluppato un modello di Sclerosi Laterale Amiotrofica (SLA) su chip. Questo modello innovativo utilizza cellule staminali derivate da pazienti affetti da SLA. Permette lo studio della malattia in un ambiente controllato.
Il team, guidato dal Dr. Clive Svendsen, ha riprogrammato le cellule del sangue dei pazienti affetti da SLA in cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC). Queste iPSC sono state poi differenziate in motoneuroni. Questi neuroni sono stati seminati nei canali superiori di chip micro-progettati.
I ricercatori hanno osservato distinte differenze nei motoneuroni dei pazienti affetti da SLA rispetto agli individui sani. Un risultato chiave è l'alterazione della segnalazione del glutammato, un neurotrasmettitore eccitatorio. L'eccessivo rilascio di glutammato è considerato una possibile causa della SLA.
Questi modelli avanzati offrono una comprensione più profonda delle prime fasi della SLA. I ricercatori sperano di applicare farmaci al lato dei vasi sanguigni del chip per simulare studi clinici. Questi esperimenti sono già in corso.
Questo progresso completa altri recenti sforzi di ricerca sulla SLA. Nel novembre 2024, Answer ALS e Cedars-Sinai hanno annunciato la creazione del più grande database di cellule staminali e dati biologici da pazienti affetti da SLA. Questa collaborazione fornisce una risorsa senza precedenti per i ricercatori di tutto il mondo.