Sette geni possono trasformare le cellule staminali in precursori del sangue, rivela la ricerca

I ricercatori del Josep Carreras Leukaemia Research Institute e dell'Hospital del Mar Research Institute hanno scoperto un metodo per produrre precursori di cellule del sangue da cellule staminali nei topi. Ciò è stato ottenuto attivando una serie di sette geni chiave in laboratorio. Il team, guidato dalla Dr.ssa Anna Bigas, sta lavorando alla produzione di cellule precursori in grado di ripristinare il midollo osseo dei pazienti affetti da tumore del sangue. Le cellule staminali possono produrre qualsiasi altro tipo di cellula attivando il programma genetico appropriato. I pazienti affetti da tumore del sangue spesso necessitano della sostituzione delle loro cellule staminali del sangue nel midollo osseo. Trovare un donatore compatibile può essere difficile, quindi produrre cellule del sangue in laboratorio da cellule staminali di base potrebbe rigenerare un midollo osseo nuovo e sano. Il team ha esaminato migliaia di geni nel genoma dei topi per identificare quelli in grado di trasformare una cellula staminale embrionale in una cellula staminale ematopoietica (HSPC). Lo screening ha identificato un gruppo di sette geni apparentemente in grado di svolgere il compito. L'attivazione tempestiva dei sette geni è stata sufficiente per trasformare le cellule staminali embrionali di topo in HSPC. Queste cellule appena prodotte sono state in grado di rigenerare e sostenere un sistema sanguigno funzionale nei topi adulti. Hanno prodotto tutti i tipi di cellule del sangue, comprese le linee immunitarie. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista *Blood*, la pubblicazione ufficiale dell'American Society of Hematology. La Dr.ssa Bigas ritiene che i risultati ottenuti nei topi possano essere trasferiti al sistema umano. Sottolinea che i geni sono presenti anche nel genoma umano e sono altamente conservati. Sono in corso ricerche per determinare se svolgono lo stesso ruolo negli esseri umani come nei topi. Questa ricerca è una prova di concetto per il progetto Making Blood del Bigas Lab, finanziato da una sinergia ERC. Il progetto mira a sviluppare una piattaforma tecnologica per la produzione di HSPC umane pronte all'uso. In caso di successo, una nuova era nel trattamento della leucemia e di altri disturbi del sangue, basata sulla medicina rigenerativa, potrebbe essere vicina.