Zoo delle Feci: Utilizzare i rifiuti animali per salvare le specie in pericolo

Gli scienziati stanno esplorando modi innovativi per utilizzare i rifiuti animali per conservare le specie in pericolo, offrendo un nuovo approccio alla protezione della fauna selvatica e prevenendo potenzialmente le estinzioni. Il progetto "Zoo delle Feci", una collaborazione tra lo zoo di Chester e l'organizzazione no-profit per la conservazione Revive and Restore, mira a ottimizzare la cura e la protezione delle specie in pericolo. Il progetto si concentra sull'estrazione di preziose informazioni genetiche dagli escrementi animali, aprendo nuove strade per gli sforzi di conservazione. La dottoressa Rhiannon Bolton è in prima linea in questo programma. Le attuali linee guida veterinarie del Regno Unito limitano la raccolta di campioni genetici. Tuttavia, i ricercatori dell'Università di Oxford, che collaborano con il progetto Zoo delle Feci, stanno sviluppando nuovi metodi per isolare, lavare e coltivare cellule animali vive dalle feci per la conservazione. Ciò consente di raccogliere cellule da una gamma più ampia di animali, sia all'interno che tra le specie. Il team dello zoo di Chester sta attualmente raccogliendo campioni da specie come Giraffa camelopardalis (giraffa), Okapia johnstoni (okapi) e Panthera leo (leone). Queste cellule potrebbero potenzialmente essere sviluppate in cellule staminali, che potrebbero poi essere utilizzate per creare ovuli e spermatozoi per la riproduzione in conservazione. La dottoressa Sue Walker, responsabile scientifica dello zoo di Chester, spiega che le cellule vive vengono rilasciate nelle feci e possono essere isolate dai rifiuti. L'obiettivo è quello di conservare queste cellule lavate per prevenire le estinzioni. Questo approccio si basa sui programmi esistenti dello zoo di Chester che utilizzano campioni fecali per monitorare la salute degli animali. Questa ricerca evidenzia il potenziale dei metodi non convenzionali nella conservazione. Utilizzando risorse prontamente disponibili come i rifiuti animali, gli scienziati stanno sviluppando strategie innovative per salvaguardare la biodiversità e proteggere le specie vulnerabili per le generazioni future.