I Segreti del Camuffamento degli Insetti Stecco: Cambiamenti Cromosomici Guidano l'Adattamento

Comprendere come gli organismi si adattano al loro ambiente è una domanda chiave in biologia. I ricercatori hanno scoperto che i riarrangiamenti cromosomici, in cui grandi segmenti di DNA vengono capovolti o spostati, svolgono un ruolo significativo in questo processo. Queste "macromutazioni" possono causare importanti cambiamenti nei tratti. Gli insetti stecco, come gli umani, hanno due serie di cromosomi. Questo studio ha utilizzato tecniche avanzate per analizzare ogni copia del cromosoma separatamente. Ciò ha rivelato come complessi riarrangiamenti cromosomici consentano agli insetti stecco di mimetizzarsi su diverse piante per evitare i predatori. Pubblicata su *Science*, la ricerca evidenzia due distinti riarrangiamenti cromosomici negli insetti stecco. Milioni di basi di DNA sono state capovolte e spostate, indipendentemente in diverse popolazioni. Ciò spiega la divergenza adattativa nei loro criptici schemi di colore. Il team ha studiato insetti *Timema cristinae* provenienti dalla California, adattati al lillà californiano (insetti verdi) o all'arbusto chamise (insetti a strisce). La presenza o l'assenza di questi riarrangiamenti cromosomici spiega quasi interamente le differenze negli schemi di colore. "La nuova tecnologia di assemblaggio genomico a fasi utilizzata in questo studio è stata un elemento fondamentale per aiutarci a esaminare come si sono evoluti gli schemi di colore in questi insetti", ha affermato Zachariah Gompert della Utah State University. Ha aggiunto che queste mutazioni sono facili da perdere utilizzando gli approcci tradizionali di sequenziamento del DNA e che "la variazione strutturale, anziché essere rara, può essere regolarmente disponibile per stimolare l'evoluzione".