Una ricerca pubblicata su *Nature Communications* nel 2021 suggerisce che la durata massima della vita umana potrebbe essere limitata tra i 120 e i 150 anni. Questo limite non è dovuto a malattie specifiche, ma piuttosto alla diminuzione della capacità del corpo di riprendersi da stress, lesioni o usura fisica con l'avanzare dell'età.
Lo studio, che ha utilizzato l'intelligenza artificiale per analizzare i dati medici di oltre mezzo milione di persone, ha misurato l '"età biologica" e valutato la resilienza del corpo nel tempo. I ricercatori hanno scoperto che con l'avanzare dell'età, i sistemi di riparazione cellulare, inclusi la rigenerazione dei tessuti e la riparazione del DNA, diventano meno efficaci. Questo declino della resilienza - la capacità del corpo di riprendersi da eventi avversi - alla fine porta a un punto in cui il corpo non può più riprendersi, limitando la durata della vita.
Lo studio ha esaminato campioni di sangue e conteggi giornalieri dei passi, scoprendo che il tempo di recupero dagli stressor aumentava con l'età. Una persona sana di 40 anni potrebbe riprendersi in due settimane, mentre una persona di 80 anni potrebbe impiegare sei settimane. Estrapolando questa tendenza, i ricercatori prevedono una completa perdita di resilienza tra i 120 ei 150 anni.
È importante notare che questa fascia di età rappresenta un limite biologico *potenziale*, non un'aspettativa di vita media. Le cifre si basano sullo studio di una vasta popolazione e la persona più anziana registrata, Jeanne Calment, ha vissuto fino a 122 anni e 164 giorni.
Sebbene questa ricerca suggerisca un limite naturale alla durata della vita umana, gli esperti ritengono che prolungare la vita, e soprattutto la durata della vita in salute, potrebbe essere possibile prendendo di mira le cause dell'invecchiamento, come il danno cellulare e la disfunzione mitocondriale. I futuri progressi della medicina, comprese le terapie geniche e la prevenzione delle malattie guidata dall'intelligenza artificiale, potrebbero svolgere un ruolo nello spingere questi confini.