Modifiche genetiche producono pomodori e melanzane più grandi: una via per la sicurezza alimentare globale

Gli scienziati della Johns Hopkins University e del Cold Spring Harbor Laboratory hanno identificato geni che possono portare a pomodori e melanzane più grandi. Pubblicata su *Nature*, la ricerca descrive in dettaglio come la modifica di geni duplicati, o paraloghi, influenzi tratti come il tempo di fioritura, le dimensioni e la forma dei frutti. Utilizzando la tecnologia di editing genetico CRISPR-Cas9 [krisper-kas-nain], i ricercatori hanno modificato i geni nella melanzana africana, coltivata in tutta l'Africa e in Brasile per i suoi frutti e foglie commestibili, trovando un gene che controlla il numero di cavità dei semi, o loculi [lok-yools], all'interno del frutto. Quando questi geni sono stati modificati nelle piante di pomodoro, sono cresciuti pomodori più grandi con più loculi. Michael Schatz, genetista della Johns Hopkins, sottolinea il potenziale di inviare un seme manipolato alle regioni bisognose, aprendo nuovi mercati agricoli. Questa ricerca fa parte di uno sforzo maggiore per mappare i genomi di 22 colture del genere delle solanacee, tra cui pomodori, patate, melanzane e peperoni, che potrebbe portare a nuove varietà adattate alle condizioni locali.