Un recente studio suggerisce che la Terra potrebbe essersi formata con i componenti necessari per l'acqua, sfidando la teoria prevalente secondo cui il nostro pianeta ha ricevuto la maggior parte della sua acqua da fonti esterne come comete e asteroidi. La ricerca, pubblicata sulla rivista Icarus il 16 aprile 2025, si concentra su un raro tipo di meteorite noto come condriti enstatitiche.
Le condriti enstatitiche condividono una composizione simile a quella della Terra primordiale (circa 4,55 miliardi di anni fa) e contengono una quantità significativa di idrogeno. I ricercatori dell'Università di Oxford hanno scoperto che questo idrogeno, legato allo zolfo all'interno dei meteoriti, potrebbe aver reagito con l'ossigeno sulla Terra primordiale per produrre abbondante acqua. Ciò suggerisce che l'acqua della Terra potrebbe aver avuto origine dall'interno, piuttosto che essere stata fornita da collisioni con corpi ghiacciati provenienti dal sistema solare esterno.
Questi risultati indicano che i pianeti rocciosi che si formano nei sistemi solari interni potrebbero accumulare naturalmente i mattoni per l'acqua. Ciò potrebbe aumentare notevolmente il potenziale di condizioni abitabili in altri sistemi planetari. Tuttavia, alcuni scienziati rimangono cauti, osservando che le condriti enstatitiche sono suscettibili alla contaminazione terrestre, il che potrebbe influire sulla precisione delle misurazioni dell'idrogeno.